C’est le symbole de la capitale belge comme la Tour Eiffel est le nôtre. Une sorte d’immense joujou, comme un jeu de construction géant, posé sur la plaine du Heysel. J’ai toujours bien aimé cet Atomium avec ses neuf boules étincelantes sous le soleil. Autant vous dire que j’ai adoré le visiter et découvrir son histoire, intimement liée à celle de l’Exposition universelle de 1958. L’Expo 58, c’était il y a juste 60 ans. Un anniversaire que l’Atomium fête dignement pendant toute l’année !
Tiens, faites deviner cela aux gosses dans la voiture, sur la route de Bruxelles. À mon avis, vous allez avoir une paix royale pendant un moment…
C’est un peu la sortie idéale en famille ! Les enfants font faire des yeux tout ronds au moment où il apparaîtra. Et les adultes vont aimer aussi… même s’ils n’ont pas gardé leur âme d’enfant. Oui, oui j’en suis sûre. Car entre le panorama, l’un des plus fous de Bruxelles, les expos, les déplacements d’une boule à l’autre et, pourquoi pas, un déjeuner dans les nuages, il y a de quoi s’émerveiller !
Alors juste pour faire le malin dans la voiture devant les enfants, avant d’arriver à destination, voici quelques chiffres. L’atomium mesure 102 mètres de haut et compte 9 boules. Mais pour faire chic, on dit plutôt sphères. Chacune a un diamètre de 18 mètres et trois seulement font partie de la visite. Trois autres sont des boules techniques, tandis que les 3 dernières sont réservées aux événements et aux enfants des écoles (qui peuvent même y dormir !)
Bon, voilà, vous en savez assez pour acheter vos billets (cela se passe dans un bâtiment extérieur), avant d’entrer dans le pavillon d’accueil et de poser, ou pas, pour la photo souvenir. Avec ma copine Véronique, on avait franchement passé l’âge… Mais les gamins adorent…
Là, direction l’ascenseur ou plutôt la queue (à Bruxelles on dirait plutôt file) devant l’ascenseur. En 1958, lors de l’inauguration de l’Atomium, cet ascenseur-là était le plus rapide d’Europe !
Cinq mètres à la seconde, moins de 20 secondes pour arriver au niveau 7, à 92 mètres de haut. Là où vous attend un époustouflant panorama sur tout Bruxelles.
Le jour de notre visite, le temps n’était pas franchement radieux. Un léger voile de brume nappait l’horizon. À moins que cela ne soit aussi la pollution. Pas exclu…
N’empêche, on a pu repérer le parc de Laeken dans un océan de verdure, le Palais royal ou le quartier des institutions européennes… Et bien sûr Mini Europe, juste là sous nos pieds…
Avec tout cela, je ne vous ai pas encore dit que l’Atomium représente un cristal de fer grossi 165 milliards de fois. Tiens, faites deviner cela aux gosses dans la voiture, sur la route de Bruxelles. À mon avis, vous allez avoir une paix royale pendant un moment…
Ce monument, conçu par un certain André Waterkeyn, était en fait le pavillon belge mais aussi la principale attraction de l’Exposition universelle de Bruxelles en 1958, l’Expo 58. Un événement qui se voulait à la pointe du progrès technologique, d’où l’idée de cet atome méga grossi.
Voilà pourquoi les Belges aiment tellement leur Atomium. Et ce dès l’origine. Il était leur pavillon national lors d’un événement international, qui a mis leur pays au centre du monde. Rien que cela !
Revivez aussi l’Exposition universelle de 1958
C’est toute cette histoire que raconte la passionnante exposition permanente, située aux niveaux 1 et 2. Histoire de ce bâtiment qui au départ devait être une simple tour, présentation d’André et Jean Polak, les architectes, croquis préparatoires, numéro du journal Le Soir relatant l’inauguration par le roi himself,.. il y a plein de choses à picorer sur le sujet.
Et comme l’Atomium fête ses 60 ans cette année, une expo temporaire est proposée (niveaux 3, 4 et 5) jusqu’au 20 janvier 2019. Intitulée People of 58, elle présente des documents, vidéos, photos, objets, costumes, pour la plupart inédits.
Une autre manière de s’intéresser aux gens qui ont fait cette Expo 58 et surtout aux hôtesses d’accueil, dont le métier a été inventé à l’occasion de cet événement. « Commandos du sourire », « bataillons de charme », elles donnent à fond dans le glamour, vêtues de leur veste rouge et de leur chapeau bleu.
Mais ces femmes modernes des années 50 ne sont pas de jolies potiches. Elles sont toutes multilingues et parlent au minimum trois langues !
Photos mais aussi images de cette Expo 58, j’ai été assez fascinée par cette plongée dans une époque révolue. L’époque où mes parents étaient jeunes et moi pas encore née !
Sinon, j’ai aimé aussi l’autre expo temporaire, celle sur René Magritte, intitulée « Atomium meets surrealism », qui fermera (malheureusement) le 10 septembre prochain.
Vous n’avez donc plus qu’un petit mois pour découvrir cette expo consacrée au « peintre philosophique », dont l’œuvre est aussi intrigante que mystérieuse. Passez à travers cette drôle de porte et entrez à votre tour dans son monde…
Je ne sais plus très bien à quel niveau cela se passe. Mais petits et grands s’amusent aussi de cette descente entre deux boules, aux airs de Guerre des étoiles. Une descente longue et assez vertigineuse, qui laisse tout le temps d’admirer changements de couleurs et d’ambiances…
L’Atomium en pratique
L’Atomium, avenue de l’Atomium B – 1020 Bruxelles
À 5 minutes à pied de la station de métro Heysel (ligne 6), en face de Mini Europe.
Ouvert tous les jours de 10 h à 18 h, fermeture de la billetterie à 17 h 30.
Pendant les fêtes de fin d’année, les horaires sont légèrement modifiés (voir sur le site).
Entrée : 15 € adultes 18/65 ans, 13 € + 65 ans, 8 € étudiants, – 17 ans et personnes à mobilité réduite ou présentant un handicap, gratuit pour les enfants de – 115 cm.
Le billet comprend la visite de l’ADAM, Brussels Design Museum, à 150 mètres de l’Atomium.
L’appli CloudGuide-Atomium est disponible gratuitement via www.cloudguide.me/atomium
Un réseau wifi gratuit est mis à disposition à la billetterie de l’Atomium.
Les personnes sourdes et malentendantes peuvent louer un vidéo-guide en langage des signes ainsi qu’en langage écrit. Tarif : 2 €.
Si vous venez en train à Bruxelles, prenez le métro à la gare Bruxelles Midi et descendez à la station Heysel.
Si vous venez en voiture, il y a souvent de la place dans les avenues autour de l’Atomium (nous en avons trouvé facilement un samedi de juin). Mais bien sûr il y a des parcmètres gloutons. Prévoyez donc un petit stock de pièces… ou votre carte de crédit.
Où manger à l’Atomium ?
Pour les petites faims ou les budgets serrés, on déjeunera au snack avec terrasse, au pied de l’Atomium. Sandwiches, salades, soupes, paninis…
J’ai testé la version salade poisson & fruits de mer, simple bien sûr mais rien à redire.
Pour vivre une expérience un peu exceptionnelle, mais forcément plus chère, le restaurant panoramique du niveau 8. Pour un déjeuner ou un dîner (jusqu’à 21 h 30) dans les nuages, à une centaine de mètres du sol.
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4 Commentaire(s)
Nouvelle lectrice de votre blog, je suis ravie de visiter virtuellement toutes ces adresses sympathiques que vous partagez. Les restaurants me donnent l’eau à la bouche et les sorties culturelles invitent à venir passer un weekend dans le Nord de la France et pourquoi pas pousser jusqu’en Belgique?! Frileuse, je m’inquiète un peu de la météo, mais vos adresses ont toutes l’air plus chaleureuses les unes que les autres… D’ailleurs je suis impatiente de voir si nous aurons des articles plus ciblés automne-hiver dans les prochains mois.
Je sauvegarde ce blog dans ma liste de favoris ! Bonne continuation
Laura M.
Merci Laura pour ce super message. Je ne sais pas où vous vivez mais pour la météo c’est à peu près la même chose qu’à Paris. Ne croyez pas qu’il y a des ours polaires sur nos plages… Il y a juste des phoques en baie de Somme. Côté articles, que vais-je donner pour la saison automne-hiver ? Un peu de tout, comme d’habitude. Des restos chaleureux, des expos, des hébergements sympas, peut-être des marchés de Noël et surtout plein de découvertes, dedans comme dehors. Un gros pull, une doudoune, une écharpe, un bonnet et on peut se balader plus au nord sans problème. Merci en tout cas de me suivre et au plaisir de vous recroiser ici…
Bonjour, je découvre votre blog en rentrant d’un séjour à Bruxelles. Fasciné par la visite de l’Atomium et par l’évocation de cette exposition, inaugurée 15 jours après ma naissance. C’est une époque révolue qui semblait heureuse et avait foi dans la Science et le Progrès. C’est une visite qui rend nostalgique et optimiste. Merci d’avoir partagé vos sublimes photos et d’avoir si bien rendu cette ambiance à la StarTrek ! Philippe
Merci Philippe de vos mots si gentils pour Plus au nord ! Je suis ravie de vous compter parmi mes nouveaux lecteurs. N’hésitez pas à vous inscrire à la newsletter, sur la page d’accueil du blog. Bonnes découvertes !