Quand je pars me balader loin de mes bases, j’aime bien rapporter un maximum d’adresses et d’expériences pour alimenter ce blog. Sauf que, parfois, les balades s’enchaînent un peu vite, ne me laissant pas le temps de tout vous raconter entre deux virées. C’est ce qui s’est passé ce printemps, après trois jours intenses passés dans le sud de l’Aisne. À mon retour, je vous ai parlé château, champagne, jardin remarquable, musée Jean de La Fontaine… Mais dans mon bloc-notes, il restait trois lieux, très différents mais qui valent tous d’être connus. Je les ai donc rassemblés dans ce post un peu pot-pourri. J’ai bien dit pot…
Le titre de gloire de la maison de champagne Pannier ? Son Rosé Velours et son Blanc Velours ont été choisis par le maître de cave de l’Élysée, pour les réceptions officielles.
1. Le centre d’interprétation de la Cote 204 à Château-Thierry
Allez, commençons par deux doigts d’Histoire. Pour bien finir cette dernière année du centenaire de la Première Guerre mondiale. D’autant que je ne vous ai encore jamais proposé d’article sur le sujet.
La raison ? Je trouve l’histoire de ce conflit terriblement compliquée et j’ai du mal à m’en sortir dans les dates, les batailles, les enjeux militaires… Et surtout, je préfère l’harmonie à la guerre…
C’est donc en traînant un peu les pieds que je suis allée au Centre d’interprétation de la Cote 204, quelques jours avant son inauguration officielle, en grande pompe, le 27 mai dernier. Niché sous le monument américain commémorant les sacrifices des combattants américains et français (lors des offensives Aisne-Marne et Oise-Aisne, pour être précise…), ce tout nouvel équipement s’est pourtant révélé être une bonne surprise.
Parce qu’il est très pédagogique et raconte bien la place des Américains dans le Premier Conflit mondial, dès leur entrée en guerre le 6 avril 1917 et même avant.
À quoi ressemble donc le sac à dos de l’Américain qui arrive en France pour faire la guerre ?
Quelles sont les grandes offensives et premières victoires américaines, qui ont changé le cours des choses ? Quelle est cette bataille du bois Belleau qui a fondé la réputation de l’armée américaine ? Au fil des vitrines et des panneaux, on parle opérations militaires certes. Mais on évoque surtout l’humain. Car derrière les batailles et les chiffres, il y a des soldats, des hommes, des femmes, des mères, des enfants…
À voir notamment ce touchant diaporama fait à partir d’œuvres et de dessins réalisés par des soldats.
À voir aussi, cette vidéo dans laquelle l’image de rescapés revenus à Washington laisse peu à peu la place à celle d’un cimetière avec son étendue de tombes. Plus parlant que toutes les leçons d’histoire.
Le centre d’interprétation de la Cote 204 en pratique
Entrée gratuite.
Ouvert tous les jours, sauf le 25 décembre et le 1er janvier, de 10 h à 17 h.
Route du Monument, Château-Thierry.
Tél. 03 23 70 70 90.
www.abmc.gov (site en anglais)
2. Le château de la Marjolaine à Essômes-sur-Marne
Si vous souhaitez loger du côté de Château-Thierry, j’ai une petite adresse de charme à vous proposer, à Essômes-sur-Marne, à environ 3 km de la ville de Jean de La Fontaine.
Officiellement, c’est un hôtel-restaurant 3* arborant la marque Logis. Mais en fait c’est une grande demeure de famille de seulement cinq chambres, dont deux suites. Chacune est unique et a sa personnalité propre.
Ici, on est un peu comme chez soi, une touche de romantisme et de luxe en plus. Oui, il y a une piscine couverte, un sauna dans certaines chambres et de très jolies salles de bain.
Mais le nec plus ultra, c’est ce bar à champagne, cosy et habillé d’un rouge profond. On y goûte les meilleurs crus de cette Route touristique du champagne, ceux élaborés par une vingtaine de producteurs du coin.
J’ai beaucoup aimé cette possibilité de prendre juste une coupe, mais en choisissant son producteur. Du coup, les deux soirs, j’ai accompagné mon repas de quelques bulles. Et j’ai notamment marié champagne et foie gras. Frais et fait maison bien sûr, comme le reste de la carte.
Le Château de la Marjolaine en pratique
Nuit de 100 à 190 € selon les chambres, 8 € le petit-déjeuner.
Hameau d’Aulnois, Essômes-sur-Marne.
Tél. 03 23 69 77 80.
3. La maison de champagne Pannier à Château-Thierry
On ne le sait pas assez mais les Hauts-de-France produisent du champagne ! Plus précisément au sud de l’Aisne, dans cette vallée de la Marne à la limite de la Champagne viticole. Autant dire qu’une virée à Château-Thierry doit obligatoirement s’accompagner d’une visite de cave et de quelques bulles…
Installée depuis 1937 dans d’anciennes carrières de pierre, la maison Pannier propose tous les jours (sauf le dimanche) trois visites, suivies d’une dégustation. J’en ai suivi une et c’est fou ce que j’ai appris en une heure dans les caves !
Dans une semi-obscurité, là où se produit ce petit miracle qu’est l’apparition naturelle de bulles fines et pétillantes.
J’ai appris tous les petits secrets de fabrication d’un bon champagne, avant de passer à d’enivrants travaux pratiques…
Chez Pannier, on garde au minimum le champagne trois ans en cave (la loi impose 15 mois) et 5 ans pour les crus millésimés. Les cuvées prestige dormiront encore plus longtemps dans l’obscurité, à 12 ou 13°. En général 8 à 10 ans pour les Velours.
Le titre de gloire de Pannier ? Son Rosé Velours et son Blanc Velours ont été choisis par le maître de cave de l’Élysée, pour les réceptions officielles. Je savais que cela vous impressionnerait…
La maison Pannier en pratique
Visite-dégustation 12 € et 6 € en plus par cuvée goûtée.
Visites en français à 11 h, 15 h et 16 h 30, du lundi au samedi. Visite en anglais à 14 h. Durée environ une heure, plus la dégustation commentée.
23 rue Roger Catillon, Château-Thierry.
03 23 69 51 30.
J’ai été invitée par l’agence Aisne Tourisme
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